এই দৃশ্য বড় পর্দায় দেখছিলেন বিশ্বের এক নম্বর তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা। তার মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি। তবে মনের গভীরে জ্বলছিল প্রতিশোধের আগুন। ২০২১ সালের ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে লেইলা ফার্নান্দেজের কাছে সরাসরি সেটে হেরে গিয়েছিলেন তিনি। এরপর চার বছরে দুজনের আর দেখা হয়নি। অবশেষে শুক্রবার রাতে ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে ফার্নান্দেজের মুখোমুখি হন সাবালেঙ্কা। ৬-৩, ৭-৬ গেমে জিতে পুরোনো ক্ষতের প্রলেপ দেন তিনি। জয়ের পর তিনি বলেন, “সত্যিই প্রতিশোধ নিতে মুখিয়ে ছিলাম। এই জয়ে আমি খুবই খুশি।”
তবে ফার্নান্দেজের প্রতি তার কোনো ক্ষোভ নেই। তিন গ্র্যান্ড স্লামজয়ী এই তারকার প্রতিজ্ঞা ছিল নিজের কাছে। সংবাদ সম্মেলনে গ্যালারির বিয়ের প্রস্তাবের প্রসঙ্গ উঠতেই সাবালেঙ্কা বলেন, “আমার ম্যাচে প্রথমবার কেউ বিয়ের প্রস্তাব দিল। এটা মধুর একটি মুহূর্ত ছিল। আমি হাসি আটকানোর চেষ্টা করছিলাম, কারণ এটা খুবই মিষ্টি ছিল। আশা করি, ওরা এখন দারুণ খুশি। আমি খেলায় মনোযোগ ধরে রাখার চেষ্টা করছিলাম। ওদের বিয়ের জন্য শুভ কামনা।”
হাসতে হাসতে কথা শেষ করলেন সাবালেঙ্কা। এরপর সাংবাদিকদের প্রশ্ন এলো, “গ্যালারির কেউ এটা দেখে বিয়ের আইডিয়া পেয়েছেন বলে আশা করছেন?” ইঙ্গিত বুঝে লাজুক হাসি দিয়ে বেলারুশের ২৭ বছর বয়সি এই তারকা বললেন, “আমি তখন আমার প্রেমিকের দিকে তাকিয়েছিলাম।” পরক্ষণেই মজা করে বললেন, “চাপ নেই (বিয়ের জন্য)।”
এদিন পুরুষ এককে শেষ ষোলোয় উঠেছেন দ্বিতীয় বাছাই কার্লোস আলকারাজ ও নোভাক জোকোভিচ।
