by 
উপমহাদেশের উত্তেজনাপূর্ণ ক্রিকেট দ্বৈরথ আবারও জমে উঠতে যাচ্ছে। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে আজ (১৬ জুলাই) সকালে বাংলাদেশে পৌঁছেছে পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রথম বহর। ঢাকায় পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে পাকিস্তান শিবিরে সিরিজের রোমাঞ্চ ছড়িয়ে পড়েছে। অধিনায়ক সালমান আলি আগা, কয়েকজন ক্রিকেটার ও কোচিং স্টাফ করাচি-দুবাই হয়ে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এসে পৌঁছেছেন। দলের বাকি সদস্যরা আজ বিকেলের মধ্যে পৌঁছাবেন বলে জানা গেছে।ঢাকায় পৌঁছে পাকিস্তান দল তীব্র প্রতিজ্ঞা ব্যক্ত করেছে—গত সিরিজের ছন্দ ধরে রেখে এবারও জয় ছিনিয়ে নিতে চায় তারা। এর আগে পাকিস্তানের মাটিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছিল সালমানের দল। তবে এবার চ্যালেঞ্জ ভিন্ন, কারণ বাংলাদেশের মাটিতে লড়াই সহজ হবে না বলে ভালোভাবেই জানে সফরকারীরা। করাচিতে ঢাকার উদ্দেশে রওনা দেওয়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আগা বলেন, “বাংলাদেশ যেকোনো কন্ডিশনে শক্তিশালী দল। নিজেদের মাটিতে তারা আরও ভয়ংকর। অতীত রেকর্ড দেখলেই বোঝা যায়, এখানে অনেক বড় দলও হেরে গেছে। আমরা জানি, তারা আমাদের কঠিন চ্যালেঞ্জ দেবে। সে অনুযায়ী আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি।” অধিনায়কত্বের চাপ নিয়ে প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, “আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রতিদিনই চ্যালেঞ্জ আসে। জীবন যেমন, ক্রিকেটও তেমন—মানিয়ে নিতে হবে, সামলাতে হবে। আমি এখন এটাই করার চেষ্টা করছি। আগে যেমন এগিয়েছি, এবারও তাই করব।” পাকিস্তানের শীর্ষ ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম জিও সুপার জানিয়েছে, সালমান আলি আগার সঙ্গে প্রথম দফায় এসেছেন সাইম আইয়ুব, ফখর জামান, মোহাম্মদ নওয়াজ, আবরার আহমেদ, ফাহিম আশরাফ ও খুশদিল শাহ। কোচিং স্টাফের একাংশও তাদের সঙ্গে এসেছেন। সিরিজের সূচি চূড়ান্ত হয়েছে—২০, ২২ ও ২৪ জুলাই মিরপুরের শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিটি ম্যাচ শুরু হবে সন্ধ্যা ৬:৩০টায়। সাম্প্রতিক ফর্ম, পরিসংখ্যান ও মাঠের ইতিহাস বিবেচনায় দুই দলের এই লড়াই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচের পূর্বাভাস দিচ্ছে। মিরপুরের হোম কন্ডিশনে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া বাংলাদেশ, অন্যদিকে ঘরের মাটির জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চায় পাকিস্তান।
