দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্স তার ৪১ বছর বয়সেও ব্যাটে ঝড় তুলে বিশ্বকে মুগ্ধ করেছেন। বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) লেস্টারের গ্রেস রোডে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস (ডব্লিউসিএল) ২০২৫-এর অষ্টম ম্যাচে ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন্সের বিপক্ষে মাত্র ৪১ বলে শতরান হাঁকান তিনি। তার অপরাজিত ১১৬ রানের (৫১ বল, ১৫ চার, ৭ ছক্কা) দুর্দান্ত ইনিংসের সুবাদে দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়ন্স ১৫৩ রানের লক্ষ্য মাত্র ১২.২ ওভারে বিনা উইকেটে তাড়া করে ১০ উইকেটের বিশাল জয় তুলে নেয়।
ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন্স প্রথমে ব্যাট করে ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৫২ রান তুলেছিল। ফিল মাস্টার্ড ৩৩ বলে ৩৯, সামিট প্যাটেল ১৬ বলে ২৪ এবং কেকেআরের সাবেক অধিনায়ক ইয়ন মর্গান ১৪ বলে ২০ রান করেন। দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে ওয়েন পার্নেল ও ইমরান তাহির ২টি করে উইকেট নেন। জবাবে ব্যাট করতে নেমে এবি ডি ভিলিয়ার্স শুরু থেকেই বিধ্বংসী মেজাজে ছিলেন। প্রথম ওভারের দ্বিতীয় বলেই অজমল শাহজাদকে চার মেরে শুরু করেন তিনি। ২১ বলে অর্ধশতক এবং ৪১ বলে শতরান পূর্ণ করেন। তার সঙ্গে হাশিম আমলা ২৫ বলে ২৯ রানে (৪ চার) অপরাজিত থেকে দারুণ সঙ্গ দেন। এই জুটি ১২.৫৪-এর বেশি রানরেটে ৪৬ বল বাকি থাকতে জয় নিশ্চিত করে।
ম্যাচ শেষে প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ নির্বাচিত হন এবি ডি ভিলিয়ার্স। তিনি বলেন, “বলটা খুব ভালোভাবে দেখতে পাচ্ছিলাম। প্রতিটি বল আগ্রাসীভাবে খেলার চেষ্টা করেছি। আমাদের বোলাররা দারুণ পারফর্ম করেছে, তবে ফিল্ডিংয়ে আরও উন্নতি প্রয়োজন।” এই জয়ের ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়ন্স তিন ম্যাচে ছয় পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে, যেখানে ইংল্যান্ড চার ম্যাচে তিন হারে পঞ্চম স্থানে।
এবিডির ক্যারিয়ারে এটি তার টি-টোয়েন্টির দ্রুততম শতরান নয়, তবে তার প্রোটিয়া ক্যারিয়ারের সঙ্গে মিল রেখে এটি অসাধারণ। ২০১৭ সালে গুজরাট লায়ন্সের বিপক্ষে আরসিবির হয়ে ৪৩ বলে শতরান করেছিলেন তিনি। তবে একদিনের ক্রিকেটে তার ২০১৫ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৩১ বলে শতরান (৪৪ বলে ১৪৯) এখনও বিশ্বের দ্রুততম। এই ইনিংসে ৪১ বছর বয়সে তার অপ্রতিরোধ্য ফর্ম ফুটে উঠেছে, যা সামাজিক মাধ্যমে ভক্তদের মাঝে ব্যাপক উচ্ছ্বাস সৃষ্টি করেছে।
