নব্বইয়ের দশক থেকে ক্রিকেট মাঠ কাঁপানো পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শোয়েব মালিক এখনও থামেননি। ১৯৯৯ সালের ১৪ অক্টোবর ওয়ানডে ক্রিকেটের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর ২০২১ সালের নভেম্বর পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন এই অলরাউন্ডার। গত বছরের জুলাইয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও, ৪৩ বছর বয়সী এই তারকা এখনও ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সক্রিয়।
ক্যারিয়ারে টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে ৪৪৬ ম্যাচে ১২টি সেঞ্চুরি ও ৫৩টি ফিফটির সাহায্যে ১১,৮৬৭ রান সংগ্রহ করেছেন শোয়েব। বল হাতে তার শিকার ২২৮ উইকেট। বর্তমানে তিনি ব্যস্ত ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস (ডব্লিউসিএল)-এ। এই টুর্নামেন্টে অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে গ্রুপ পর্বে শীর্ষে থেকে পাকিস্তান সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। ভারতের সেমিফাইনাল বয়কটের কারণে পাকিস্তান সরাসরি ফাইনালে উঠেছে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের পর শোয়েব মালিক বলেন, ‘আমি পরিষ্কার খাবার খাই, ভালোভাবে ঘুমাই এবং স্বাস্থ্যকর জীবনযাপন করি। মাঠে নামা আমি এখনও উপভোগ করি এবং ক্রিকেটের প্রতি আমার ভালোবাসা অটুট। এটাই আমার ফিট থাকার গোপন রহস্য।’
ক্রিকেট ক্যারিয়ার কতদিন চালিয়ে যাবেন, এমন প্রশ্নে হাস্যরসে তিনি বলেন, ‘আমি হুইলচেয়ারে না যাওয়া পর্যন্ত ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাব।’ শোয়েব মালিকের এই অদম্য ক্রিকেট প্রেম তাকে মাঠে ধরে রেখেছে, ভক্তদের মুগ্ধ করে চলেছে।
