এবারের সাফের এই বয়সভিত্তিক আসরে মাত্র চারটি দল অংশ নিচ্ছে। পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপের অনুপস্থিতিতে বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল ও ভুটান ডাবল লিগ পদ্ধতিতে প্রতিযোগিতায় লড়ছে। প্রতিটি দল অন্য দলের বিপক্ষে দুবার করে খেলবে। প্রথম লেগে চারটি দলই তিনটি করে ম্যাচ খেলেছে।
তিন ম্যাচে তিনটি জয় নিয়ে ৯ পয়েন্টে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে ভারত। তারা নেপালকে ৭-০, বাংলাদেশকে ২-০ এবং ভুটানকে ৮-০ গোলে হারিয়েছে। ৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। লাল-সবুজের মেয়েরা ভুটানকে ৩-১ এবং নেপালকে ৩-০ গোলে হারালেও ভারতের কাছে ২-০ গোলে পরাজিত হয়েছে।
শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছে ভারত ও বাংলাদেশ। ভারত তাদের দাপট ধরে রেখে এগিয়ে চলেছে। বাংলাদেশেরও লক্ষ্য ফিরতি লেগে ভারতকে হারিয়ে শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে যাওয়া। তবে এটি কঠিন হলেও অসম্ভব নয়। এমনকি ভারতের সঙ্গে পয়েন্ট সমান হলেও গোল পার্থক্যে পিছিয়ে থাকায় শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা কম বলে মনে করা হচ্ছে। তবে সহকারী কোচ আবুল হোসাইন জানিয়েছেন, দ্বিতীয় লেগের সব ম্যাচ জিতে শিরোপা অর্জনই তাদের লক্ষ্য।
মঙ্গলবার থিম্পু থেকে এক ভিডিও বার্তায় আবুল হোসাইন বলেন, “প্রথম লেগে মেয়েরা আশানুরূপ খেলতে পারেনি। আমাদের লক্ষ্য দ্বিতীয় লেগের সব ম্যাচ জিতে শিরোপার দিকে এগিয়ে যাওয়া। আপনারা আমাদের জন্য দোয়া করবেন।”
অন্যদিকে, সোমবার আরেক সহকারী কোচ মাহমুদা আক্তার বলেন, “প্রথম তিনটি ম্যাচ আমরা ভালোভাবে শেষ করেছি। কিছু ইনজুরি ছিল, সেগুলো এখন সেরে উঠেছে। আগের ম্যাচগুলোতে ছোটখাটো যে ভুলগুলো ছিল, মেয়েরা তা শুধরে নিয়েছে। পরবর্তী ম্যাচগুলোতে যেন সেই ভুলগুলো না হয়, সেই চেষ্টা থাকবে।”
আজ নেপালের বিপক্ষে জয় পেলে বাংলাদেশের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল হবে। দলের প্রস্তুতি এবং আত্মবিশ্বাসের প্রতিফলন ঘটুক চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে, এটাই প্রত্যাশা করছেন সমর্থকরা।
